Il progetto di ricerca è in corso dal gennaio 2000 ed è svolto in collaborazione con il Dipartimento Mammiferi Acquatici dell’Inpa (Instituto Nacional de Pesquisa da Amazonia) di Manaus e l’Università di Roma 3. La lontra gigante è ritenuta un importante indicatore ecologico dello stato delle foreste e dei suoi corsi d’acqua, è estremamente sensibile e risulta tra le prime ad abbandonare le regioni degradate, la sua natura curiosa e una presunta competizione alimentare con la popolazione locale la rendono una specie altamente vulnerabile. Per queste caratteristiche è considerata una specie-ombrello, una specie cioè la cui conservazione ha benefici sull’intero habitat. La presenza di diversi gruppi familiari nella Riserva Xixuau ha spinto l’Associazione Amazonia a sviluppare un progetto di ricerca per la raccolta di informazioni utili allo svolgimento di programmi di conservazione in altre aree del bacino Amazzonico. E’ inoltre offerta a uno studente locale l’opportunità di apprendere le tecniche di ricerca scientifica.